1936 में स्थापित कॉर्बेट राष्ट्रीय उद्यान को भारत का पहला राष्ट्रीय उद्यान होने का गौरव प्राप्त है। प्रसिद्ध शिकारी, प्रकृतिवादी और लेखक जिम कॉर्बेट के नाम पर रखा गया यह पार्क उत्तराखंड के नैनीताल जिले में हिमालय की तलहटी में स्थित है। कॉर्बेट नेशनल पार्क का इतिहास भारत में वन्यजीव संरक्षण के शुरुआती प्रयासों से गहराई से जुड़ा हुआ है।
1875 में नैनीताल में जन्मे जिम कॉर्बेट का इस क्षेत्र के जंगलों और वन्य जीवन से गहरा रिश्ता था। वह एक प्रसिद्ध शिकारी बन गया जो बाद में एक समर्पित संरक्षणवादी में बदल गया। लुप्तप्राय बंगाल टाइगर की सुरक्षा की आवश्यकता को पहचानते हुए, उन्होंने हैली नेशनल पार्क की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसे बाद में उनके सम्मान में कॉर्बेट नेशनल पार्क का नाम दिया गया।
यह पार्क शुरू में बंगाल टाइगर की सुरक्षा के लिए बनाया गया था, जो अत्यधिक शिकार के कारण विलुप्त होने के गंभीर खतरे का सामना कर रहा था। जिम कॉर्बेट की पुस्तक “द मैन-ईटर्स ऑफ कुमाऊं” ने न केवल आदमखोर बाघों से निपटने के उनके अनुभवों को प्रदर्शित किया, बल्कि संरक्षण की आवश्यकता के बारे में जागरूकता भी बढ़ाई।
कॉर्बेट नेशनल पार्क शुरू में संयुक्त प्रांत का हिस्सा था और 323.75 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैला था। इन वर्षों में, पार्क में कई विस्तार हुए और आज यह लगभग 520 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है। यह पार्क न केवल बाघों के लिए स्वर्ग है, बल्कि विभिन्न प्रकार की वनस्पतियों और जीवों को भी आश्रय देता है।
1957 में, पार्क में एक महत्वपूर्ण विस्तार देखा गया, और इसकी सीमाओं को रामनगर जिले में कालागढ़ वन अभ्यारण्य को शामिल करने के लिए बढ़ा दिया गया। इस विस्तार का उद्देश्य वन्यजीवों के लिए अधिक सुरक्षित आवास प्रदान करना और समग्र संरक्षण प्रयासों को बढ़ाना है।
कॉर्बेट नेशनल पार्क भारत में वन्यजीव संरक्षण के विकास का गवाह रहा है। पिछले कुछ वर्षों में, यह प्रभावी संरक्षण प्रथाओं के लिए एक मॉडल बन गया है, जिसमें प्राकृतिक संसाधनों के संरक्षण में स्थानीय समुदायों को शामिल किया गया है, और पर्यावरण के प्रति जागरूकता और राजस्व उत्पन्न करने के साधन के रूप में इकोटूरिज्म को बढ़ावा दिया गया है।
भूगोल और परिदृश्य:
यह पार्क लगभग 520 वर्ग किलोमीटर के विस्तृत क्षेत्र को कवर करता है और इसमें विभिन्न प्रकार के परिदृश्य शामिल हैं। घने जंगलों और घास के मैदानों से लेकर नदी क्षेत्रों और पहाड़ी इलाकों तक, कॉर्बेट नेशनल पार्क विभिन्न प्रकार के पारिस्थितिक तंत्रों का दावा करता है जो वनस्पतियों और जीवों की एक विस्तृत श्रृंखला का समर्थन करते हैं। पार्क से होकर बहने वाली रामगंगा नदी इसकी प्राकृतिक सुंदरता को बढ़ाती है और पार्क की समृद्ध जैव विविधता को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।
वनस्पति और जीव:
कॉर्बेट नेशनल पार्क वन्य जीवन की उल्लेखनीय विविधता के लिए प्रसिद्ध है। यह पार्क बंगाल बाघों की एक महत्वपूर्ण आबादी का घर है, जो इसे बाघ प्रेमियों के लिए एक प्रमुख गंतव्य बनाता है। बाघों के अलावा, इसमें कई अन्य प्रजातियाँ जैसे तेंदुए, हाथी, हिरण (जैसे सांभर और चित्तीदार हिरण), स्लॉथ भालू और कई पक्षी प्रजातियाँ हैं।
कॉर्बेट नेशनल पार्क की वनस्पतियाँ समान रूप से विविध हैं, जिसमें साल के वनों का प्रभुत्व है। पार्क में घास के मैदान, बांस के झुरमुट और विभिन्न फूलों के पौधे भी हैं। पार्क के भीतर विभिन्न आवासों का मेल पौधों और जानवरों की प्रजातियों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए एक अद्वितीय और अनुकूल वातावरण बनाता है।
जिम कॉर्बेट की विरासत:
इस पार्क का नाम ब्रिटिश-भारतीय शिकारी, संरक्षणवादी और लेखक जिम कॉर्बेट के नाम पर रखा गया है। नैनीताल में जन्मे कॉर्बेट का क्षेत्र के जंगलों और वन्य जीवन से गहरा रिश्ता बन गया। आदमखोर बाघों के मुद्दे को संबोधित करने और वन्यजीव संरक्षण की वकालत करने के उनके प्रयासों के कारण 1936 में हैली नेशनल पार्क की स्थापना हुई, जिसे बाद में कॉर्बेट नेशनल पार्क नाम दिया गया।
पर्यटन और संरक्षण:
कॉर्बेट नेशनल पार्क न केवल वन्यजीवों के लिए एक अभयारण्य है, बल्कि पर्यावरण-पर्यटन के लिए भी एक लोकप्रिय गंतव्य है। यह पार्क दुनिया भर से प्रकृति प्रेमियों, फोटोग्राफरों और वन्यजीव प्रेमियों को आकर्षित करता है। पर्यटक सफारी के माध्यम से पार्क का भ्रमण कर सकते हैं, जो इसके प्राकृतिक आवास में मनोरम वन्य जीवन को देखने का मौका प्रदान करता है।
